James對泰國有一個很深的感觸就是，人民很友善，對觀光客非常熱情且非常有禮貌，再來就是英語化的程度高，連嘟嘟車的司機都會跟我講英文，難怪泰國會成為西方人士最喜愛 Long Stay 的國家之一。在清邁夜市放眼望去，大約有一半都是西方人面孔。
這次來到清邁，除了為了四季而來之外，另一個吸引我的原因就是泰國美食和古老寺廟。雖然看寺廟似乎有點無趣，但是如果不看就等於沒來過清邁啦，所以我們還是走馬看花地隨處逛了一圈。
清邁在歷史上是古蘭那王朝 (1259—1564) 的首都，曾經統御泰國北部長達數百年，可想見它的歷史文化都有一定的可看性。15世紀，當提洛卡拉王(King Tilokarat, 1441-1487)在位的時期，就是蘭那王朝最興盛的時代啦，雖然現在有許多古城古蹟已變得斑駁，但還是不難看出當時建築技術的高超及輝煌的歷史。
秋意漸涼，東北季風降臨，最近很多人開始一窩蜂地搶著要泡溫泉，各溫泉區也呈現爆滿的情況。除了泡溫泉之外，今天 James 也要帶各位來到泰北的清邁，這裡溫和的天氣可以讓大家稍稍避一下寒意喔。
現在的清邁，正是秋高氣爽的好時節，之前的水災也早已退去。前幾天有格友要求 James 多發一些清邁的文章，我想了很久，不知道要寫什麼，因為大部分的時間都待在四季裡面啦，真是懶人一個。想了很久，不然我就來發一篇清邁的大象文好了，希望可以給大家帶來一些歡樂喔。
來到清邁，你會發現有到處都是觀光象園，為什麼呢？首先要從大象的保育說起，大家都知道，大象在泰國是很神聖的動物，許多佛寺也把象當作神來膜拜，而泰國處處也可以看到象的雕刻。但事實上，在泰國早期來講，大象的地位確是很卑微的，在20世紀初的農業社會，象在泰國的主要工作是從事苦力、從事伐木、及搬運重物等工作，幾乎每一戶農家都有養象，地位就相當於台灣早期農村的牛一般。
不幸的是，隨著時代變遷，工商社會盛起、農業機械化、禁止砍伐林木的新規定、在加上原始大象棲息處被大量人為破壞，以至於泰國的象數量大幅的減少，從20世紀初的400,000頭象，減少到現在的2500頭象，只剩下了 0.625%，瀕臨絕種的危機出現。再來因為農業社會不需要象了，因此許多大象淪為「街頭藝人」，在觀光區從事表演兼乞討的工作，而這些象群也缺乏專業的照顧，導致常有營養不良或是病死的情況。
為了保護全泰國僅存的2500頭象，保育工作刻不容緩，許多有心人士在泰國各處成立大象保護區，讓大象得到最好完善的照顧，有些大象保護區也發展觀光，可以供遊客觀賞。好啦！好一大篇廢話說完啦！現在我們就前進清邁市西北方的梅沙象園，給大家看看這裡可愛的大象每天都在做啥，在參觀大象之餘，也別忘了盡一份保育的心力，讓這個世界更美好喔！
如果你問我近幾年有沒有去過令我念念不忘，回味再三的渡假村，我一定會回答說是清邁四季渡假村(Four Seasons Resort, Chiang Mai)啦！
雖然再過幾天就要去法國了，趁整理行李之餘，也來寫個我讓我魂牽夢縈的清邁四季渡假村吧！這間飯店有機會我一定會再回來住。
跟老闆請了四天的假，逃離擁擠的城市，到歐美人最愛的清邁度個小假期。
被稱做北方玫瑰的清邁，是泰國古蘭那(Lunna)王朝的古城，充滿濃濃的文化氣息，很適合慢慢閒逛。位於泰北的清邁沒有曼谷的喧囂與繁華，只有一望無際的田園及丘陵景觀，空氣也特別清新，這也是歐美遊客選擇Long Stay的最佳城市之一，這也難怪鄧麗君會選擇在此地定居養病了。
法國 (5)
